Des origines médiévales
L’origine de la Fête du Bœuf Gras remonte au Moyen Âge, à une époque où le calendrier agricole et religieux rythmait la vie quotidienne. À l’approche du Carême, période de jeûne imposée par l’Église, il était d’usage de consommer les dernières viandes grasses.
Le bœuf, soigneusement engraissé durant l’hiver, devenait alors le symbole de l’abondance avant les privations. À Bazas, cité commerçante et agricole réputée pour son élevage bovin, cette coutume prend rapidement une importance particulière.
Le Bœuf de Bazas : une race d’exception
La fête est intimement liée à la race bovine bazadaise, reconnaissable à sa robe gris clair et à sa chair persillée. Élevé lentement, avec soin, le bœuf de Bazas est depuis des siècles réputé pour la qualité de sa viande.
Dès le XVIIIᵉ siècle, les bœufs bazadais sont recherchés bien au-delà de la Gironde, notamment sur les marchés de Bordeaux et de Paris. La fête devient alors une vitrine du savoir-faire des éleveurs locaux.
Une fête populaire et solennelle
Au fil du temps, la tradition s’organise. Le bœuf est paré de guirlandes de fleurs, conduit en procession dans les rues de la ville, accompagné de musiciens, de confréries, d’éleveurs et d’habitants en tenue traditionnelle.
Cette procession, véritable point d’orgue de la fête, célèbre à la fois :
- le travail des éleveurs,
- la richesse du terroir,
- et la convivialité propre au Sud-Gironde.
La messe du Bœuf Gras, les bénédictions, puis les festins populaires renforcent la dimension à la fois religieuse, agricole et festive de l’événement.
Le Bœuf Gras à l’époque contemporaine
Aujourd’hui, la Fête du Bœuf Gras de Bazas est reconnue comme un événement majeur du patrimoine gastronomique et culturel de la Nouvelle-Aquitaine. Elle attire chaque année plusieurs milliers de visiteurs venus découvrir :
- les concours de bœufs gras,
- la grande procession traditionnelle,
- les marchés gourmands,
- les dégustations et animations festives.
La Confrérie du Bœuf de Bazas, créée pour défendre et promouvoir la race et la tradition, joue un rôle clé dans la transmission de cet héritage.
Une fête tournée vers l’avenir
Si la Fête du Bœuf Gras reste fidèle à ses racines, elle sait aussi évoluer. Aujourd’hui, elle met en avant :
- le respect du bien-être animal,
- l’élevage raisonné et de qualité,
- la valorisation des circuits courts et du terroir local.
Elle incarne un lien fort entre passé et présent, entre traditions rurales et enjeux contemporains.
Une identité profondément bazadaise
Plus qu’une simple fête, le Bœuf Gras est un symbole d’identité. Il raconte l’histoire d’un territoire, de ses éleveurs, de ses habitants et de leur attachement à la terre.
À Bazas, le Bœuf Gras n’est pas seulement célébré : il est honoré, transmis et partagé, génération après génération.
